ＧI／JpnI９勝の記録保持者
であることに変わりはない

「注釈つきの日本記録保持者」。それがヴァーミリアンの立ち位置ではないだろうか。

　そう、ヴァーミリアンはＧI／JpnI計９勝という前人未到の大記録を樹立した。皇帝シンボリルドルフ、賞金王テイエムオペラオー、英雄ディープインパクト、そして最強牝馬ウオッカといった顕彰馬たちの７勝を上回る数字である。

　けれどこの記録は「ただし」という断りとともに語られることが通例だ。比較対象にあげた先の４頭はすべてJRA・芝のレースで七冠を達成したが、ヴァーミリアンの九冠の内訳を見ると、JRAのレースであげたのはジャパンＣダートとフェブラリーＳ、両ダートＧIの２勝のみ、残る７つのタイトルは地方でおこなわれる交流競走・統一グレードJpnIで獲得したものだ。

　よってＧI／JpnI勝利数の「JRAレコード」としては７勝が採用され、ヴァーミリアンの９勝は「参考記録」であると同時に「日本記録」という、複雑なところへ置かれることになる(2011年末現在)。

　地方の交流競走では13戦10勝、着外に敗れたのは１回のみ。JpnIでは10戦７勝と無類の強さを誇った。これに対してJRAのレースでは19戦５勝、得意とするダートに限っても11戦３勝で、着外も５回。ＧIでは８戦２勝と負け越している。

　だが、日本記録保持者であることは確かな現実。だから実のところ、果たしてヴァーミリアンという馬の本当の値打ちをどう捉えていいものか、多くの競馬ファンは評価を定めあぐねているはずだ。

　ではヴァーミリアンの真の立ち位置は、どこにあるのだろうか。

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