先週のブログで記したように、『優駿』10月号ではスプリンターズＳの展望記事を掲載しています。

　ブログでは、それをフォローするかっこうで

　スプリンターズＳに出走予定の(だった)外国馬について書きましたが、

　まさか直前になって主役級の日本馬の回避に触れることになるとは...。

　もうご存知のことと思いますが、

　昨年のスプリンターズＳ優勝馬スリープレスナイトは右前浅屈腱炎が判明しました。

　本日10月１日付けで登録を抹消し、今後は繁殖牝馬となる予定です。

　スリープレスナイトについては、橋口弘次郎調教師へ取材したことがあります。

　いまから１年前、スプリンターズＳ後の10月７日のことです。

　ＧⅠ制覇直後とあって橋口調教師の口も滑らかで、

　香港、ドバイと海外遠征のことも交え、

　スリープレスナイトの未来について期待をこめて語っていました。

　けっきょく、スプリンターズＳ後の調子は思わしくなく遠征は実現しませんでしたが、

　休み明けにもかかわらず２着となった春の高松宮記念や

　秋初戦のセントウルＳの走りをみて、

　「これなら再び世界を相手にというプランも出てくるのでは」と思ったものです。

　シーニックブラストという世界トップクラスが出てくるスプリンターズＳは、

　かっこうの試金石になるのではと。

　そんな矢先の引退だけに、本当に残念でなりません。

　実は、橋口調教師に取材をした同じ日に、

　昆貢調教師にも取材に行っていました。

　神戸新聞杯を勝ち、天皇賞・秋が目標に据えられたディープスカイについての取材です。

　そのディープスカイは今年、秋競馬を迎えることなく引退してしまいました。
　
　
　さぁこれからＧＩシーズンだ、というときに、なんだか暗い話ですいません。

　偶然とはいえ、同じ日に取材した２頭の馬が、

　１年後の同じような時期にターフを去り、つい感慨にふけてしまいました。

　望む望まざるにかかわらず、遅かれ早かれ競走馬は現役を去り、

　そうして競馬のサイクルは回っていきます。

　「あれから１年」が、なおも進行形で続くことは、

　実は稀有なことであって、その継続性のなかに感動を得られるとしたら、

　それはとても幸せなことなのかもしれません。

　もちろん、常に"新たな物語"の誕生が期待できるのも競馬の魅力ですけど。

　【ＴＢＴ】